Самолёты на солнечных батареях уже стали обычным явлением. Почувствовав прибольное направление многие фирмы стали предлагать свои разработки, нацеленные в основном на военное использование. Но у всех этих летательных аппаратов был один большой недостаток – использование их было возможно только днём при ясной погоде. Запасать энергию днём на ночной полёт могли только небольшие беспилотные летательные аппараты и то далеко не все. Эту проблему решила швейцарская команда под руководством Бертрана Пиккара (Bertrand Piccard). Разрабатываемый ими самолёт Solar Impulse способен не только лететь днем за счёт солнечных батарей, но и запасать достаточно энергии для ночного полёта. В идеале такой самолёт сможет находится в воздухе постоянно, и хотя до завершения проекта ещё очень далеко (в 2012 планируют кругосветный перелёт), но первый шаг уже сделан. 3 декабря 2009 года самолёт смог оторваться от земли и пролетел 350 метров на высоте 1метр. Впрочем, состояние Solar Impulse уже сейчас позволяет совершать более серьёзные полёты, и такое скромное испытание обусловлено в основном перестраховкой разработчиков. Посмотреть первый полёт этого уникального самолёта можно на youtube :
полёт Solar Impulse
